Silbury hill
I et dalsøkk ikke langt fra en diger steinsirkel utenfor landsbyen Avebury i Wiltshire ligger et at de største landskapsmysteriene i Storbritannia. Silbury Hill er en kolossal haug laget av mennesker, 40 meter høy med en grunnflate på 20 mål. Den er kjegleformet, men flat på toppen, så den minner om en hvelvet pudding og er den største kunstige haugen i hele Europa. Den ble påbegynt for over 4000 år siden. Man anslår at det har gått med 36 millioner kurver fulle av leire, torv og kalk, båret opp av grupper på 500 mennesker som har arbeidet kontinuerlig i ti år. Hvis Silbury Hill hadde vært plassert i sentrum av London, ville den nesten ha fylt Trafalgar Square og vært så høy som tre firedeler av Nelson-statuen. Likevel har arkeologer ikke den fjerneste anelse om hvorfor den ble bygd.
Ifølge lokale overleveringer er det graven til den legendariske kong Sil, som ble begravd i gullrustning sittende til hest. De første som begynte å undersøke haugen, stakk en lang stang ned i 1776, i den tro at det var et gravkammer og kanskje inneholdt skatter. Men selv om de gravde nedover i midten fra toppen, fant de hverken lik eller levninger. Senere har man foretatt flere utgravninger med mellomrom uten å finne gravkammer eller skatter.
Men én ting har vist seg tydelig ved utgravningene: De forhistoriske menneskene som anla Silbury Hill, var uvanlig omhyggelige for at byggverket ikke skulle falle sammen. En sentral haug av leire og flintstein ble dekket av torv, og lag av kalkbrokker ble lagt rundt denne haugen. Vegger av kalkblokker holdt brokkene på plass på alle plan. Resultatet er en robust konstruksjon som har motstått 4000 års naturlig erosjon.
Det er satt frem mange teorier om hva formålet med den kjempemessige haugen var. En av dem går ut på at Silbury Hill har fungert som en gigantisk astronomisk kalkulator eller at man har villet skape en symbolsk fremstilling av vintergudinnen.
Silbury Hill er lett å se fra steinkomplekset i Avebury og har ganske sikkert hatt en funksjon i den forbindelse. Gjorde den tjeneste som plattform for høytidelige riter utført av prester eller prestinner? Ingen vet det. Grovt sett er den oppført samtidig med Wiltshires verdensberømte monument, turistattraksjonen Stone-henge, men Silbury Hill er faktisk enda mer av en gåte.
