Følelser vokser frem fra en mer primitiv del av hjernene våre som kalles det limbiske system.
Tanker er resultatet av den mest moderne delen av hjernene våre som kalles hjernebarken.
Det limbiske system innhenter all sanseinformasjon og vurderer hvorvidt en situasjon er trygg eller skremmende, med utgangspunkt i tidligere erfaringer. Hvis et menneske for eksempel er redd for hunder, vil det limbiske system automatisk begynne å advare hjernebarken før vedkommende er bevisst på at han eller hun ser på en hund. Denne advarselen får en sterk innflytelse på hvordan dette mennesket oppfatter hunden. Hvis hunden signaliserer «Jeg er snill», vil den som er redd for hunder, enten ikke se disse signalene eller forvrenge dem ved å tenke «Den prøver å lure meg nærmere slik at den kan bite meg».
Viktig poeng du må huske
Før du blir bevisst på hva du oppfatter vil ditt limbiske system påvirker måten du oppfatter en situasjon på. Dette innebærer at alt du vurderer bevisst, først er blitt vurdert følelsesmessig - uten at du er bevisst på det. Den følelsesmessige vurderingen har en sterk påvirkningskraft på hva du tenker om enhver situasjon. Da denne prosessen ikke er bevisst, er du ikke kritisk når det gjelder hvorvidt din vurdering av situasjonen er korrekt, og dermed er det lett å tenke feilaktig. Et menneske kan bli sittende fast i en ond sirkel som er selvbekreftende og svært vanskelig å bryte ut av.
Hvis f.eks du har blitt såret av din kjæreste, vil denne ubehagelige opplevelsen bli lagret i det limbiske systeme ditt. Neste gang du kommer bort til en som liker deg vil du automatisk bli minnet på den ubehageligheten og frykt som du har oppleveld tidligere. Du vil være redd for at det vil gjenta seg, dermed begynne å se etter tegn til avvisning allerede før forholdet er innledet. Selvom det nye personen er en fantastisk person som er virkelig glad i deg. Du kommer ikke til å se dette, ettersom du ser personen gjennom et slør av ubevisst frykt og kommer til å feiltolke signalene personen sender ut. Hvis personen sier at du har flott kropp, vil du tro kanskje at personen synes synd på deg. Personen prøver å lage en romantisk middag, men du klarer ikke å la være å lure på når personen skal slippe bomben. Det spiller ingen rolle hva vedkommende gjør, for du vil vri på det hele i hodet for å bekrefte ditt virkelighetssyn - man kan ikke stole på kvinner/menn. Etter hvert vil du til og med gjør det slutt før han/hun blir ydmyket på nytt.
Du vil som regel frykte at det skjer igjen, selv om kjæresten din ikke vil såre deg vil du alltid være skeptisk og frykte at det vil gjenta seg.
Slikt som dette foregår hele tiden. Det skjer med deg i ditt liv akkurat nå. Du har gått glipp av muligheter fordi ditt limbiske system forkludret tankene dine. Du har ikke innsett ditt fulle potensial fordi du har sittet fast i negative selvbekreftende sirkler.
Ikke bare vrir det limbiske system på det du opplever, det lammer også den kognitive og rasjonelle delen av hjernen. Du er kanskje klar over din frykt for kjærlighet, men klarer ikke å bryte ut av den fordi hjernebarken er blitt lammet av det limbiske system.
Det limbiske systems oppgave er å få deg til å reagere følelsesmessig før du er rasjonell. En av systemets viktigste oppgaver er å redde deg fra fare. Når du er i fare, lønner det seg ofte å reagere først og raskt, før du tenker, for å komme deg i sikkerhet. Iblant er et menneske klar over at han eller hun er redd, men føler seg ute av stand til å stanse fryktreaksjonen. For eksempel kan et menneske være redd for å holde en presentasjon, selv om han eller hun rasjonelt sett vet at det ikke er noe å være redd for. I slike tilfeller er den som er fylt av redsel, ikke klar over at han eller hun også har negative tanker utenfor sin bevissthet.
Ditt limbiske system registrerer og reagerer på enhver situasjon du befinner deg i, og enhver tanke du har. Du reagerer bestandig følelsesmessig, men styrken på den følelsesmessige reaksjonen kan være svært mild eller svært sterk. Med andre ord er følelser reaktive. De reagerer på det du opplever, eller det du tenker. Du kan også tenke på dem som refleksive, som sparke-refleksen i kneet. En lege slår på et bestemt sted på kneet ditt, og du sparker automatisk. Du ser et menneske du liker og får automatisk positive og varme følelser.
I dette bilde ser vi samspillet mellom det limbiske system og hjernebarken. Tanker fungerer som input til det limbiske system. Det limbiske system reagerer emosjonelt, som igjen blir input til hjernebarken. Inputen fra det limbiske system påvirker hva hjernebarken tenker på. Sterke følelser vil til dels lamme hjernebarken, slik at du reagerer og handler istedenfor å tenke. På denne måten kan et menneske bli fanget i en selvbekreftende sirkel.
ved pilen som peker fra hjernebarken til det limbiske system. Følelsene (som oppstår i det limbiske system) mates deretter tilbake til hjernebarken og påvirker tankene V (visuell), A (auditiv), K (kinestetisk), O (lukt) og G (smak) ytterligere, her representert ved pilen som går fra det limbiske system til hjernebarken. Det spiller ingen rolle hva som kommer først, tanker eller følelser, for vi kan bare utøve bevisst kontroll over hva vi velger å tenke, og dersom vi gjør det, endrer vi følelsene vi opplever.
Denne forståelsen av hvordan tanker utløser følelser, og hvordan følelser påvirker tankegangen vår, kommer til å ha stor innflytelse på psykologiens og samfunnets fremtid, og vil gjøre det tvingende nødvendig for oss å revurdere vår forståelse av følelser. Ifølge ny nevrologisk forskning kan du undertrykke «vonde» minner, og det er trygt å gjøre det. Når du undertrykker vonde minner, fjerner du vonde følelser. Husk at vonde følelser ikke er et resultat av en eller annen form for indre blokkering - de er et resultat av hvordan vi tenker på eller oppfatter verden rundt oss akkurat nå. Videre er ikke følelsene våre under direkte bevisst kontroll, de er et resultat av oppfatninger og de bestemte tankene vi har på ethvert gitt tidspunkt. Dette innebærer at dersom du endrer din måte å tenke på, eller endrer måten du oppfatter en situasjon på, vil du endre følelsene dine. Du har bevisst kontroll over tankene dine, og hvis du endrer din måte å tenke på, utløser du nye følelser.
Optimister har en spesiell måte å tenke på som skiller dem fra pessimister og mennesker som er mindre optimistiske. Når noe «negativt» skjer, er deres forklaringsmodell eller tankegang noe i retning av dette: «Det er ikke min skyld», «Dette er et midlertidig tilbakeslag» og «Resten av dagen kommer til å bli bra». Deres motto er «Alt ordner seg til slutt».
Du har kanskje lagt merke til at optimister ikke tar nederlag personlig («Det er ikke min skyld»). De har også evnen til å skille ut nederlag, slik at disse blir stående for seg selv og oppfattes som noe som er midlertidig og snart kommer til å gå over.
En pessimistisk forklaringsmodell er den rake motsetning av den optimistiske stilen: «Det er min skyld», «Dette tilbakeslaget har ødelagt hele dagen, uken, måneden, året ...» og «Hvorfor kan ikke noe for en gangs skyld gå slik det skal i livet mitt?». Pessimistens motto er «Jeg er mislykket, livet skuffer meg, hvorfor kan ikke jeg for en gangs skyld være heldig?».
Husk at ditt limbiske system lytter til tankene dine. Den optimistiske tenkemåten vil naturlig utløse positive følelser, og dette vil gjøre deg i stand til å fortsette å prøve helt til du lykkes. Den pessimistiske tenkemåten vil utløse negative følelser, og du kan ende opp med nervøsitet, depresjoner, manglende energi og en jevnt over negativ følelse.
Det limbiske system er en del av et regulerende system som sørger for at immunforsvaret ditt fungerer ordentlig. Negative tanker som utløser negative følelser, får gjerne immunforsvaret til å fungere mindre effektivt. Positive tanker som utløser positive følelser, får immunforsvaret til å fungere mer effektivt.
