Positive og negative tanker
I løpet av en dag kan mennesket tenke ca. 50 000 tanker. Mange hevder at negative tanker og uro påvirker immunsystemet negativt, mens det styrkes av positive tanker. Helse handler likevel ikke bare om å tenke lykkelige tanker, mener den amerikanske forskeren Candace Pert i boken Molecules of Emotion. Iblant kan immunsystemet reagere positivt hvis du gir utløp for gammelt, undertrykket sinne. Alle følelser er av det gode. Vi tar bare skade av følelsene våre når vi undertrykker dem. Da risikerer vi at de slår rot, vokser og begynner å gnage.Candace Pert er forskningsprofessor ved Georgetown University Medical Center i Washington D.C., og er spesialist på kroppens peptider. Peptider kan også lages av immunsystemet. Immunsystemet sender for eksempel ut peptider som enten øker eller minsker avleiringen av fett i blodårene våre (en risikofaktor for hjerteinfarkt). Pert mener at følelsene våre antakeligvis spiller en rolle i disse prosessene, men hun har ennå ikke funnet beviser for det. Hva skjer hvis strømmen av peptider utsettes for en forstyrrelse? Kan negative tanker forstyrre peptidenes samspill med immunsystemet? Det vet vi ikke i dag, og dette er et viktig område for forskningen.
Vi vet at nervesystemet kan påvirke immuncellene ved å sprute peptider på dem.
En forstyrrelse i nervesystemet, for eksempel en lammelse, kan påvirke en betennelse i en lam kroppsdel. Ved en stressreaksjon påvirkes flere av de peptidene som man tidligere har sett kan påvirke immunforsvaret. Hvordan dette mønsteret ser ut, vet vi ennå ikke så mye om, sier Mats Lekander.
Med psykososiale faktorer menes for eksempel sinnsstemning, personlighet, sosialt nettverk, utdannelse, miljø og grad av stress. Psykososiale faktorer kan påvirke såvel immunsystemet som det neuroendokrine systemet (nervesyste¬mets samspill med det endokrine systemet, som utsondrer f.eks. hormoner). Dermed kan for eksempel depresjoner gi utslag på immunsystemet, men forstyrrelser i immunsystemet kan også forårsake depressive symptomer. Det neuroendokrine systemet og immunsystemet påvirker hverandre, og begge påvirker helsen vår.
Tips for å bekjempe stress
